モンタナ州民主党は重大な失地回復を目指す

水曜日、共和党大統領候補8人が2024年選挙の最初の討論会で、欠席した最有力候補ドナルド・トランプ氏の背後のポジションを争う中、激しい口論を交わした。

少数の民主党州議員がいなかったら、モンタナ州では死刑は過去のものになっていたかもしれない。

トム・ジェイコブソンは、カスケードの自宅の裏庭に座って、ハコヤナギの木立と干し草畑を抜けてグレート フォールズに向かうミズーリ川を眺めながら、「そのせいでかなりの熱をもらった」と回想する。 元議員は、2015年の死刑廃止法案に反対票を投じた民主党穏健派議員3人のうちの1人だった。 前回、州議会が州の死刑制度を廃止する寸前まで近づいたとき、下院では同数の票決で廃案となった。

民主党員の仲間たちは激怒した。 しかし、昨年まで同党を代表するグレートフォールズ議員わずか２人のうちの１人だったジェイコブソン氏は、今日も同じように投票すると述べた。

「自分の良心に投票し、有権者に投票し、それから党員集会に投票しましょう」とジェイコブソンは政治家の間での格言を言い換えて言う。 「...私にとっては、有権者が何を望んでいるのかということのほうが重要でした。」

トム・ジェイコブソン上院議員（グレート・フォールズ民主党）は2021年4月29日に上院で演説する。

これがモンタナ州民主党の有権者4万人が抱える疑問だ。同党は過去10年間でグレートフォールズとその周囲のカスケード郡で7議席を占めていたが、現在は0議席を保持している。

2024年の選挙まではまだ1年以上あるが、すでに全米の注目はモンタナ州に集まっており、民主党ジョン・テスター氏の再選は米国上院の多数派を決定すると予想される選挙の1つとなる。 そして、同州の最近の政治史で変わらないのは、カスケード郡で勝利せずに州全体の連邦職を獲得した民主党はないということだ。

しかし、赤化が進むこの郡で最後に民主党が勝利したのは2018年で、その時はテスター氏が投票した3万5000人の有権者のうち51％を獲得した。 2020年、当時知事職を辞任していた民主党のスティーブ・ブロック氏は、共和党のスティーブ・デインズ上院議員を失脚させようとして失敗したが、カスケード郡のわずか44％を占領した。 大統領選挙の年に行われたこのコンテストでは、さらに 5,000 人の有権者が集まりました。 ジョー・バイデンは40％を突破できなかった。

隣接するショートー郡出身のテスター氏は、他の民主党候補者を避けてきた「クロスオーバー」共和党有権者を一貫して引き付けることに成功している。 しかし近年、モンタナ人はチケットを分割するという歴史的な傾向からますます逸脱している。

2018年8月、ビッグ・サンディの農場でトラクターに乗るジョン・テスター上院議員。

モンタナ州立大学のジェシー・ベニオン教授（政治学）は、「人々は以前よりもはるかに強い党派意識を持っており、グレートフォールズのような場所ではそれが如実に表れていると思う」と語った。 「2024年のレースでは、テスターでそれがテストされることは間違いありません。」

テスター陣営の選挙運動マネージャー、シェルビ・ダンティック氏は取材要請を断ったが、電子メールで次のように書いた。「ジョン・テスター氏は、３回の上院選挙活動すべてでカスケード郡で勝利した。なぜなら、そこにいる人々は彼の隣人であり、彼の地域社会のために戦った経歴を知っているからだ。退役軍人のために立ち上がって、マルムストロームがアメリカの安全を守るために必要な資源を確実に確保できるようにします。」

2014年、モンタナ州民主党はグレートフォールズ地域で州下院5議席、上院1議席を獲得し、すでに上院に民主党議員1名が留任している（州上院議員の任期は4年）。 2020年に早送りすると、カスケード郡では立法民主党議員は一人も当選しなかった。 2022年も同様です。

同党はビリングズを含むイエローストーン郡でも同様に立法府を失っており、ミズーラやボーズマンの学生街よりも人口統計的にグレートフォールズに近い。 しかし、この10年間における民主党の影響力の低下は、そこではより一層進んでいた。 同党は現在、ビリングズ地域の議会議席を4議席保有しているが、2014年の選挙後は7議席となっている。